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COSTELLAZIONI EQUATORIALI Raffigurazione: Rappresenta una bilancia. Visione: Estate. Descrizione e posizione: E' una costellazione piccola ed abbastanza insignificante, benché sia la settima costellazione dello Zodiaco, attraverso la quale il Sole transita nel mese di novembre. Si trova tra lo Scorpione, ad est, e la Vergine, a nord e ad ovest; a nord confina anche con il Serpente, ed a sud con l'Idra e il Lupo. -------------------------------------------------------------- In tempi remoti, l’area celeste oggi occupata dalla Bilancia faceva parte dello Scorpione, del quale rappresentava le chele. Divenne la Bilancia intorno al primo secolo a. C. I Greci identificavano le stelle della Libra con le chele del vicino Scorpius: anche gli Arabi seguirono questa rappresentazione e chiamarono le due stelle più luminose Zubenelgenubi (ossia "chela a Sud") e Zubeneschamali ("chela a Nord"). In effetti la costellazione della Libra venne disegnata nel I secolo avanti Cristo dai Romani, che la elessero a simbolo della loro città: simbolo di equilibrio e di giustizia, di ordine e di pace. anticamente veniva chiamata dagli antichi Greci "chele dello scorpione", considerandole parte integrante del vicino scorpius, ma i romani decisero di separarle già dai tempi di Giulio Cesare. Da quei tempi ad oggi la bilancia è considerata il simbolo della giustizia. Nel passato queste stelle rappresentavano le tenaglie dello Scorpione. Durante il regno di Giulio Cesare, vennero però "staccate" per creare la figura di Cesare che tiene una bilancia a simbolizzarne la giustizia; solo la Bilancia è sopravvissuta sino ai nostri giorni. Anticamente i Greci non ci vedevano una costellazione indipendente, ma una "estensione" dello Scorpione, precisamente, le sue chele: tant'è che le sue stelle più luminose alfa e beta librae sono chiamate rispettivamente Zubenelgenubi (che in arabo vuol dire "chela a sud") e Zubeneschamali ("chela a nord"). La costellazione della Bilancia nacque per volontà dei Romani nel periodo di Giulio Cesare (primo secolo a.C.): sono ancora oscure le motivazioni della sua introduzione. I romani amarono subito questa costellazione in quanto si riteneva che Roma fosse stata fondata quando la Luna era in Bilancia. Inoltre, divenne facile per i Romani accostarla alla vicina Vergine, cioè Diche o Astrea, la dea della Giustizia: tutti noi sappiamo infatti che la dea viene normalmente rappresentata con la bilancia in mano. Alcuni studiosi ritengono che il nome sia da attribuire all'equilibrio stagionale che il segno zodiacale rappresenta, poiché quando il Sole è nella Bilancia, cioè nel solstizio d'autunno, la durata del giorno e della notte si equivalgono. Lo storico Gwyneth Heuter, invece, rileva che già i Sumeri 2.000 anni prima la chiamavano ZIB.BA AN.NA, cioè la bilancia del cielo, e per questo motivo ritiene che i Romani non l'abbiano introdotta ex-novo, bensì solo ne abbiano ereditato il nome. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Stelle: La Bilancia non presenta oggetti di particolare rilievo. Sigma in alcuni atlanti antichi, veniva assegnata alla costellazione dello Scorpione, con il nome di Gamma Scorpii - α (alpha Lebrae): Zubenelgenubi o Zuben Elgenubi, dall'arabo "chela meridionale". - β (beta Lib): Zubeneschamali o Zuben Elschemali, dall'arabo "chela settentrionale". - γ (gamma Lib): Zubenelakrab o Zuben Elakrab, dall'arabo "chela dello scorpione". - δ (delta Lib): Zuben Elakribi. - ι (iota Lib): non ha nome proprio. - μ (mu Lib): non ha nome proprio. - σ (sigma Lib): non ha un nome proprio. - υ (upsilon Lib): non ha un nome proprio. Mito e leggenda: La Bilancia rappresenta la sola costellazione dello Zodiaco ad essere riferita ad un oggetto inanimato, e non ad un essere vivente. Questa figura è spesso associata con la Giustizia e la Legge. Ciò ci porta ad associarla con la vicina costellazione della Vergine, che è stata, tra l'altro, identificata con Astrea o Dike, dea greca della Giustizia.
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Immagine in alto: Cassiopea, http://costellazioni.interfree.it
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